Gilbert Shelton Creador extraordinario del Comix Underground

Gilbert Shelton, gran figura del comix underground, creador de Wonder Wart-Hog y The Fabulous Furry Freak Brothers

Arte Cultura y Entretenimiento | Redacción/ Escrito por Javier Martínez | Visit [a] TintaADiario en Facebook

^{Por Javier Martinez} | En el vibrante mundode la historia del cómic, pocos personajes se destacan con la irreverencia y el ingenio de Wonder Wart-Hog, el «Hog of Steel» creado por el legendario Gilbert Shelton. Este artículo invita a explorar a sumergirte en la era dorada del cómic underground, explorando la biografía de Shelton, sus contribuciones monumentales en los comics y el impacto duradero de su creación Wonder Wart-Hog y otras como los «The Fabulous Furry Freak Brothers«.

Gilbert Shelton: Un Pionero del Cómic Underground

Gilbert Shelton nació en Dallas, Texas, en 1940, y su carrera en el arte de la historieta comenzó de manera poco convencional. Mientras estudiaba ciencias sociales en la Universidad de Texas en Austin, Shelton no solo se sumergió en la cultura estudiantil sino que también se convirtió en editor de la revista humorística estudiantil «The Texas Ranger» en 1962, donde antes, gracias al editor anterior de la revista, Frank Stack, se publicaron trabajos de Shelton (uno de ellos, en ese mismo año, antes publicado en la revista «Bacchanal»). Su estilo, marcado por una crítica social aguda y un humor desenfadado, lo posicionó como una figura clave en el emergente movimiento de cómics underground.

«La circulación del Texas Ranger osciló entre un mínimo de aproximadamente 1.500 ejemplares a mediados de los años cincuenta y un máximo de entre 12.000 y 15.000 ejemplares a principios de los sesenta. Aunque muchas historias de la revista se reimprimieron en otros lugares, la revista en sí nunca ha tenido una compilación o un libro escrito sobre ellas.» cita de la página comixjoint.com

En 1961, Shelton concibió a Wonder Wart-Hog, un superhéroe porcino que parodia a Superman, reflejando las tensiones de la era McCarthy y la cultura de la Guerra Fría. Este personaje no solo satirizaba la figura del superhéroe sino que también ofrecía una crítica mordaz al establishment y a la moralidad de la época. Las primeras historias de Wonder Wart-Hog se publicaron en revistas como «Bacchanal» ( efímera revista estudiantil de la Universidad de Texas en los años 60) y «Drag Cartoons» ( una revista de Pete Millar de los años 60 centrada en el humor automovilístico, destacó por su humor irreverente y arte de hot rods.) , donde Shelton también colaboró con artistas como Tony Bell y Joe E. Brown Jr.

Si deseas conocer toda la bibliografía publicada, debes ir al documento A Complete Bibliography of Gilbert Shelton’s «Wonder Wart-Hog», from the first grunts in 1962 up to the latest adventures. de nmia.com/~vrbass

La Era del Cómic Underground

La década de los 60 fue un periodo de efervescencia cultural, con la contracultura floreciendo en los Estados Unidos. Los cómics underground emergieron como una respuesta a la censura y la comercialización del cómic convencional. Estos cómics, distribuidos en tiendas de discos y en periódicos alternativos, abordaban temas tabú como la sexualidad, las drogas y la política de una manera que nunca antes se había visto. Shelton, junto a figuras como Robert Crumb y S. Clay Wilson, se convirtió en uno de los pilares de esta escena, rompiendo moldes con cada viñeta.

Rip Off Press: La Forja de los Freaks

En 1969, Shelton, junto con otros «expatriados» de Texas, fundó Rip Off Press en San Francisco, una editorial que sería crucial para la distribución de cómics underground. Rip Off Press no solo publicó a Wonder Wart-Hog sino también a «The Fabulous Furry Freak Brothers», otra creación emblemática de Shelton que capturó la esencia de la vida hippie y la lucha contra la opresión. Este cómic, con sus protagonistas Phineas, Franklin y Fat Freddy, se convirtió en un fenómeno cultural, con ventas que superaron los 40 millones de copias en todo el mundo.

Wonder Wart-Hog: Más que una Parodia

Wonder Wart-Hog, con su alter ego Philbert Desanex, un reportero de baja estatura que alberga dentro de sí un jabalí superpoderoso, ha sido un vehículo para la sátira de Shelton. Las historias iban desde enfrentamientos con villanos absurdos hasta críticas a la burocracia y la hipocresía social. Su humor oscilaba entre lo grotesco y lo inteligente, siempre con un pie en la realidad y otro en la fantasía más delirante. Shelton exploró a través de este personaje temas como la Guerra de Vietnam, la corrupción y la cultura popular, todo con un pluma cargado de crítica.

Su técnica de dibujo es una expresiva, sus personajes muestran siempre unas expresiones faciales que provocan el humor de inmediato y se contrapone a un estilo de rayado cruzado (cross hatching) que nos recuerda obras clásicas del grabado y que se aleja del estilo limpio del cómic de superhéroe.

Legado y Continuidad

El legado de Shelton en el cómic se siente hasta hoy. Wonder Wart-Hog y los Freak Brothers no solo son recordados como joyas del cómic underground sino que también han influido en generaciones de creadores. Años después, Shelton se mudó a Francia, pero su trabajo continuó resonando en Estados Unidos y en todo el mundo, con reediciones y nuevas historias que mantienen vivo el espíritu de la contracultura.

Gilbert Shelton ha sido un artesano de la sátira y el humor gráfico, y aunque Wonder Wart-Hog lo puso en el mapa, su creatividad se extendió a otros personajes y series que han dejado una huella significativa en la cultura del cómic.

Los Fabulosos Freak Brothers

Quizás la obra más conocida de Shelton después de Wonder Wart-Hog, «The Fabulous Furry Freak Brothers» sigue las aventuras de Phineas, Franklin y Fat Freddy, tres amigos hippies en un viaje perpetuo que refleja la vida de la contracultura de los años 60 y 70. Sus historias están llenadas de humor slapstick, crítica social y la búsqueda constante por la libertad personal y el escapismo. Esta serie, iniciada en 1968, capturó la imaginación de una generación, convirtiéndose en uno de los cómics underground más vendidos. Su popularidad llevó a múltiples reediciones y adaptaciones, incluyendo una adaptación animada en 2020.

Fat Freddy’s Cat

Un spin-off de los Freak Brothers, este gato sin nombre, conocido simplemente como el gato de Fat Freddy, se volvió un personaje querido por su personalidad perezosa y su ingenio. Las tiras cómicas se centran en su vida en contraste con la de sus dueños, ofreciendo un humor más sutil y situaciones cotidianas.
Significado: Aunque empezó como un personaje secundario, su popularidad le dio una serie propia que exploraba la vida de un felino en un mundo humano, con un toque de humor absurdo.

Not Quite Dead

Una serie más reciente donde Shelton ha explorado la vida de una banda de rock envejecida, enfrentando los desafíos de la fama pasada, la vida moderna y la inevitabilidad del tiempo. «Not Quite Dead» es creada por Gilbert Shelton y el caricaturista francés Pic (Pierre Ouin), adopta como es su estilo un enfoque satírico y humorístico para narrar las aventuras y desventuras de esta banda de rock constituida por Sweaty Eddie, Elephant Fingers, Felonious Punk, Thor, y Cat Whittington, junto con su manager, Gnarly Charlie. Cada uno tiene una personalidad distintiva y contribuye a la dinámica cómica y a menudo caótica del grupo. La serie fue publicada por Rip Off Press en los Estados Unidos y por la revista «Flag» en Francia. Comenzó a aparecer en 1988 en «Rip Off Comix #19», antes de convertirse en una serie propia en 1993. Aborda temas como la edad, el cambio generacional, y la lucha por mantener la identidad artística en una industria que a menudo es superficial. se destaca su humor slapstick, sátira social y referencias culturales. Se burla de los clichés de la vida de rockstar, la decadencia de la fama, y los intentos de mantenerse relevante en un mundo que cambia rápidamente. Puedes leer la colección Not Quite Dead (1-5) de manera gratuita en Archive org, donde tambien puedes encontrar muchos otras publicaciones de Shelton.

Puntos Puntuales en la Vida y Obra de Gilbert Shelton:

• Nacimiento: 31 de mayo de 1940, en Houston, Texas.
• Educación: Estudió en la Universidad de Texas en Austin, donde comenzó a publicar sus primeros cómics.
• Debut del Superserdo: Wonder Wart-Hog apareció por primera vez en 1962 en la revista estudiantil «Bacchanal».
• Fundación de Rip Off Press: En 1969, en San Francisco, con Fred Todd, Dave Moriaty y Jack Jackson, creando una de las editoriales más influyentes para cómics underground.
• Los Fabulosos Freak Brothers: Comienzan su publicación en 1968, convirtiéndose en un símbolo de la contracultura.
• Co-Fundador de ZAP: Shelton fue uno de los co-fundadores de «Zap Comix» junto con Robert Crumb. La primera edición de «Zap» se publicó en 1968, marcando el inicio de una era para los cómics underground.
• Mudanza a Francia: En 1985, Shelton se muda a París, donde continúa su trabajo con un enfoque en el mercado europeo.
• Premios y Reconocimientos: Ganador del Premio Haxtur en 1997 como «Autor que Amamos» en el Salón Internacional del Cómic del Principado de Asturias.
• Legado: Sus trabajos han sido traducidos y publicados en múltiples idiomas, influyendo en artistas y escritores de cómics y novelas gráficas a nivel global.
• Continuación de los Freak Brothers: En 2020, se lanzó una serie animada basada en «The Fabulous Furry Freak Brothers» en Tubi, mostrando el perdurable interés en su obra.

Gilbert Shelton, a través de Rip Off Press y personajes como Wonder Wart-Hog, no solo ayudó a definir la narrativa visual de una generación sino que también dejó un sello indeleble en la historia del cómic. Su obra es un testimonio de cómo el arte puede servir como un espejo crítico y humorístico de la sociedad, demostrando que incluso los superhéroes pueden tener un lado muy humano… o porcino, con su capacidad para captar el espíritu de su tiempo y transformarlo en humor y crítica, ha asegurado su lugar no solo en la historia del cómic underground sino en la narrativa cultural de varias generaciones.

Se pueden incluir imágenes de perfiles en Facebook, la red y otros medios. son utilizadas para ampliar la experiencia del lector. Javier Martínez es artista multidisciplinario de Puerto Rico