Cuando el staff de Mad Magazine visitó Puerto Rico

Viajes del staff de la revista MAD como “familia”, vacaciones grupales anuales; con las cuales vieron el mundo, incluyendo a Puerto Rico.

Arte Cultura y Entretenimiento | Redacción/ Escrito por Javier Martínez | Visit [a] TintaADiario en Facebook

Cuando el staff de Mad Magazine visitó Puerto Rico

^{Escribe © Javier Martinez} | La conocida e influenciadora revista de humor gráfico MAD tuvo una particularidad curiosa y es que un momento el editor de la revista William M. Gaines tomó la decisión de llevar anualmente a su equipo, la autodenominada «Usual Gang of Idiots» (la «Habitual Banda de Idiotas») de redactores, escritores y dibujantes a viajes de vacaciones por el mundo.

Estos viajes que comenzaron en la década de 1960 se plantean en un reportaje como una recompensa por haber cumplido con los plazos de producción, pero en una entrevista de 2021 con Sergio Aragonés el explicó varios ángulos del tema.

En primer lugar comenta que la revista se publicaba en muchos países; calcular cuáles páginas de colaboradores eran impresas, así como su remuneración, eran un dolor de cabeza, así que el editor propuso esos viajes como una manera de pagar esos royalties, pero también explica que eran una manera de “tax deductions”( gasto de negocio) pues podía hacer pasar la aventura como algo relacionado a la empresa.

Había un componente de fomentar un concepto de familia, de solidaridad masculina también, con estos viajes (reservados exclusivamente para hombres), pero también era una visión particular, relacionada a la buena vida. Aquellos colaboradores que tenían más páginas ( o sea los regulares) eran los invitados a esta aventura que  incluía destinos de todo el mundo.  

Los colaboradores se quedaban en grupo de dos, en una habitación, logrando conocerse aún mejor, creando lazos familiares, anécdotas y por supuesto material creativo para chistes o dibujos futuros. Los viajes tenían todos los gastos pagos y ya luego los artistas, idearon, para poder estar en paz con sus parejas, extender el viaje (ya finalizado el evento de MAD) y continuar la vacación con sus esposas, las cuales viajaban al país donde se encontraran sus medias naranjas.

En un reportaje de 1971 en el New York Times, el escritor Frank Jacobs, titulado “The Madcap Travels of MAD Magazine” (luego sería un libro con el título «The Mad World of William M. Gaines”, que puedes leer gratis tocando el enlace o mas abajo), comenta que los artistas se preparaban para su décimo viaje, el cual sería a Rusia, y menciona los viajes anteriores: Haití, St. Thomas, San Juan, París y Londres, Surinam, Italia, Kenia y Tanzania, Atenas y Lejano Oriente. Los viajes comenzaron extendiéndose una semana y luego llegaron a ser de hasta tres semanas.

Staff de Mad en Puerto Rico

Si nos dejamos llevar por el reportaje, los viajes comenzaron en 1960 o 1961 y si están en orden, Puerto Rico fue el tercer destino visitado por la ganga de humoristas en 1963 ( dale una mirada a las revistas publicadas ese año).  Hay algunas anécdotas sobre San Juan que deseo compartir con ustedes para añadir a nuestras notas o los Apuntes de humor gráfico en Puerto Rico.

El editor William Gaines llevó a San Juan al parecer a unas 20 personas del equipo, compuesto por directores, escritores y caricaturistas habituales, algunos de estos son Al Feldstein, Sergio Aragonés, Arnie Kogen, Nick Meglin, Frank Jacobs, Dick DeBartolo y otros. Conocemos que se hospedaron en San Juan, en el Hotel El Convento. 

Al jefe Gaines se le describe como pasando la mayor parte del día leyendo y echando siestas en su habitación o pidiendo snacks mientras estaba en la terraza. Al parecer tuvo aprecio por los restaurantes del Viejo San Juan, pero los visitaban, al parecer, en las noches. Pasaba por la playa  (en camisa y pantalones) y saludaba al grupo que tomaba el sol. Regresaba al hotel, y permanecía en su cuarto. Se indica más tarde que estos viajes caribeños tempranos aburrían a Gaines ( se indica que Haití fue la excepción, allí comió algo memorable y vinos apreciables, pero también me imagino, que siendo el primer viaje le tenía aprecio, al parecer prefería destinos con mejor comida y más por ver. Sergio indica en una entrevista que disfrutaban de Puerto Rico.

Sergio Aragonés indicó en la entrevista antes mencionada que visitaron Puerto Rico más de una vez y alguna de las anécdotas son bromas hechas al grupo o a Gaines.  Una de estas fue en un restaurante exclusivo, Aragonés se puso una chaqueta de camarero, se acercó sin ser detectado y echó aderezo sobre los platos recién servidos en una mesa con el staff de Mad, convirtiendo los platos en un “Army ration scramble”.

En otra ocasión en otro restaurante de San Juan, Gaines pasó varios minutos leyendo en voz alta una lista complicada de pedidos para 21 personas antes de darse cuenta de que el camarero que anotaba en silencio era Aragonés disfrazado.

Como Aragones es español-mexicano, podía comunicarse fácilmente e imagino que tenía facilidad para improvisar las bromas. Otra de las anécdotas que Sergio cuenta es que al parecer estando en viaje en auto y a lo que llaman “selva tropical puertorriqueña» Gaines, guiando, desgastó los frenos de un jeep en poco tiempo, pues Gaines tenía fama de guiar temerariamente. También se comenta de Aragonés haciendo payasadas en la piscina del hotel, donde hizo una actuación completa bajo el agua como si fuera una entrada de béisbol: interpretó a los bateadores, al árbitro (cantando bolas y strikes), al catcher enfadado y terminó corriendo las bases como si hubiera pegado un home run dentro de la piscina.

Es interesante que aunque el puertorriqueño Ángelo Torres fue parte esencial de Mad, su nombre no sale a relucir en este viaje a la isla.

Una nota de noviembre 18 de 1964 en el periódico El Mundo, de la periodista cubana Lesbia Soravilla y titulada Antonio Prohías y su «Hombre Siniestro» Ahora Hacen Reír a los Norteamericanos da cuenta de la visita del staff y del caricaturista cubano Antonio Prohias, el creador de Spy VS Spy estuvo en esa que al parecer puede ser una segunda vacación en la isla, la periodista y Prohias se conocían, ella relata una crónica de la carrera del artista.

Otras de las anécdotas fue en la playa del Condado Beach Hotel, no se si en el mismo viaje pero se indica que varios miembros del staff tomaban el sol en la arena, y el escritor Arnie Kogen salió del mar y el humorista Nick Meglin le preguntó cómo estaba el agua. Kogen respondió: “Le falta sal” (“It needs salt”).  También con Kogen otras anécdotas documentadas son que pidió “cereal caliente” (o  avena caliente, «hot cereal») en un menú repleto de alta cocina en el restaurante de El Convento de San Juan y que en otra momento estando en la calle una prostituta callejera se acercó, la joven enumeró sus encantos, pero Kogen manifestó su desinterés ante cada uno de ellos. Frustrada, ella preguntó: ¿Qué es lo que quieres?». Y él le preguntó ¿Cuánto cobras por besos apasionados?».

Hay que recordar que el Viejo San Juan de los sesentas, dista mucho de la ciudad de los pasados cincuenta años.

Deben ser cientos de anécdotas expresadas de otros lugares del mundo en entrevistas y en publicaciones, les he dejado el enlace al libro para que le den una hojeada. Los viajes se realizaron por 30 años, hasta la muerte de Gaines en 1992. Los creativos realizaban un libro o diario de viaje que se le entregaba a Gaines en una cena en New York, no recuerdo cuándo comenzó esta tradición pero puede ser que allí debe haber muchas notas interesantes acerca de la isla.

Imagino que en su visita a Puerto Rico debieron compartir con algunos caricaturistas nuestros, al menos se que Aragonés y Arturo Yépez se conocen, además Yépez en su etapa en New York haciendo la famosa ronda de ventas de los miércoles o cuando hizo su proyecto Caricatour debe haber conocido a algunos de estos talentos. También me pregunto si Felipe San Pedro habrá compartido con ellos, San pedro fue el director creativo para MAD, la edición en español para Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela mucho después a finales de los setenta, la revista en español duró dos años y se publicaron al parecer unas 42 revistas, San Pedro también fue coordinador editorial de Mundo Loco la versión al español de Cracked magazine. Pero si lees este reportaje y conoces anécdotas de artistas puertorriqueños que compartieron con estos creativos de Mad Magazine déjanos saber en los comentarios de nuestro post en Facebook.

Algunos de los destinos visitados por el Staff de Mad, no es una lista completa

Año	Destino(s)	Notas
1960	Haití	Primer viaje. Celebración de que MAD alcanzó el millón de ejemplares. Visita al único suscriptor de Port-au-Prince.
Principios de los 60	St. Thomas y San Juan (Puerto Rico)	Viajes caribeños tempranos de aproximadamente una semana. Incluyen anécdotas documentadas en San Juan (Condado Beach Hotel, etc.).
1966	París (y Londres)	Primer gran salto a Europa.
1967	Surinam	Expedición a la selva tropical (río Marowijne).
1968	Italia	Incluye anécdotas en Florencia y Venecia.
1969	Kenia, Tanzania y Atenas	Safari africano + Grecia. Uno de los más valorados por los participantes.
1970	Japón, Tailandia (Bangkok) y Hong Kong	Viaje al Lejano Oriente.
1971	Londres, Copenhague, Leningrado, Moscú y Ámsterdam	Décimo viaje. Enfocado en la Unión Soviética.
1972	Holanda; España y Marruecos	Confirmado por archivos fotográficos de participantes.
1973	México	Confirmado por archivos fotográficos de participantes.
1974	Tahití	Viaje al Pacífico Sur.
1975	Bermuda	Confirmado por archivos fotográficos de participantes.

Fuentes principales: Frank Jacobs, “The Madcap Travels of MAD Magazine” (The New York Times, 11 de julio de 1971); Frank Jacobs, The Mad World of William M. Gaines (1972); etiquetas de diapositivas personales de Al Jaffee. La tradición de viajes continuó en los años 80 y principios de los 90 (ejemplos documentados: Alemania 1980, Italia 1985, Suiza 1987, crucero a Bermuda 1991). No se incluye una lista exhaustiva de todos los años posteriores porque no existe un registro público completo y unificado.

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