Cherokee Book Shop, Comics y Libros

Cherokee Book Shop estuvo ubicada en el 6607 de Hollywood Blvd, Los Ángeles, fue emblema cultural de los cómics en los años 60s

Arte Cultura y Entretenimiento | Redacción/ Escrito por Javier Martínez | Visit [a] TintaADiario en Facebook

The Cherokee Book Shop estuvo ubicada en el 6607 de Hollywood Blvd, Los Ángeles, fue emblema cultural de los cómics en los años 60s

En el Hollywood Boulevard de la década de los sesenta, se encontraba The Cherokee Book Shop como el lugar para los amantes de la literatura y la cultura pop. Ubicado en el 6607 de Hollywood Blvd, Los Ángeles, este establecimiento fue uno de los precursores del espíritu efervescente de una era donde el cine, los cómics y los libros usados, coinciden en la vida de la ciudad y luego del país. 

Fundado en la icónica Cherokee Building, un edificio de estilo Spanish Colonial Revival construido en 1929, el Cherokee Book Shop se convirtió en un referente para coleccionistas y curiosos, atrayendo a una clientela diversa que incluía desde aspirantes a cineastas hasta aficionados al cómic y la cultura pop.

La Cherokee Book Shop destacaba por su vasta selección de libros usados y raros, pero su verdadero encanto radica en la «sala de cómics» gestionada por Burt Blum, un joven emprendedor que operaba un rincón especializado al fondo del local, subiendo unas escaleras. En 1963, Blum comenzó a ofrecer ediciones agotadas de revistas, atrayendo a niños y adultos fascinados por el mundo fantástico, se convirtió en uno de los mayores centros de cómics del país y un paraíso para los fans, donde se podían encontrar tesoros como los primeros números de superhéroes o novelas de ciencia ficción. 

El boulevard, entonces tenía otras librerías y formaba un ecosistema cultural que nutría la industria cinematográfica. The Cherokee, tenía una fachada discreta y un interior laberíntico. 

The Cherokee Book Shop en el diario EL MUNDO

En 1965 el periódico EL MUNDO publicó una nota de Peter Johnson del diario Los Angeles Times, en esta nota se destacaba de un interés, de un entusiasmo por los cómics, impulsado por el arte pop que se apropió de la imaginería de estos, también detalla de coleccionistas de la cultura pop o de masas.  La nota de Johnson hace un recuento de la historia del establecimiento y pasa a comentar las distintas ediciones que se consiguen y hablar del valor de estas.

Pero nuestro interés, que aunque es dar un poco de información acerca de este espacio de comics que existió en el oeste de los Estados Unidos, también es para mostrar las caricaturas que acompañan el reportaje, que son del talentoso Edwin Rivera, dibujante de humor gráfico del cual ya antes escribimos y quien laboró para El IMPARCIAL y para EL MUNDO. 

En estas caricaturas, Rivera dibuja personajes clásicos o famosos de las tiras cómicas, como Batman, Daniel El Travieso, Tarzan, Benitin y Eneas, Walt Disney, entre otros.  El texto o los bocadillos, puntualizan el valor de los cómics y recoge el lamento de no haberlos conservados y de aquel interés creciente en la cultura.  

Les compartimos el reportaje así como las caricaturas de Edwin Rivera.

Obsesión de los coleccionistas de arte “pop”

Por Peter Johnson (Loo Angeles Times) reportaje de 1965 en EL MUNDO

¡Carambolas! Hasta el otro día las revistas de tirillas cómicas eran consideradas literatura juvenil y su precio se ajustaba a los bolsillos juveniles, digamos entre unos 10 o 12 centavos. 

Ahora i zas ! se han convertido en un próspero negocio y muchas de las primeras ediciones se venden por $65, $75 y hasta $100. 

Las cómicas se han convertido de la noche a la mañana en arte, gracias a los esfuerzos de artistas «pop’’ como Roy Lichtenstein y Mei Ramos. Y se han transformado en objetos buscados afanosamente por coleccionistas de arte “pop” impulsados, en parte. por personas como Bill Paczek, quien tiene una colección valorada en $40,000. 

Los coleccionistas claman por las viejas aventuras de Superman, Batman, el Capitán Maravilla, El Hombre Plástico, el Doctor Fate, Mandrake el Mago, la Linterna Verde, el Espectro, Starman, Buck Rogers, Submariner, Sandman, el Átomo, el Fantasma, Flash Gordon, etc. 

Revistas de fanáticos surgen por todos lados, cientos de ellos llevan a cabo intensas investigaciones sobre el origen del super-héroe, analizando el carácter de los artistas que los crearon y compilando índices de las ocasiones y los sitios en que fueron publicadas las cómicas. 

En Hollywood el Cherokee Book Club se ha convertido en el mayor centro de reunión de los coleccionistas. Su gerente, Burt Blum, dice que el negocio es cada vez más próspero. 

Una tercera parte de sus clientes son artistas y caricaturistas, interesados muchos de ellos en el arte “pop’ y en la adquisición de un mayor número de ideas. Otra tercera parte lo constituyen los niños y adolescentes. 

Entre sus clientes más persistentes se encuentra un cirujano, un físico nuclear y un médico, y dice Blum que lo más que se vende son las viejas historias de Flash Gordon y Buck Rogers. Estas últimas son las que más les interesa a los ingenieros espaciales y a los científicos. 

Plum adquiere su mercancía a través de coleccionistas privados. La colección que hasta la fecha le ha costado más dinero es una que compró por $2,000. 

Comenzó su negocio con las tirillas cómicas hace tres años, luego que uno de sus clientes, quien acostumbraba a comprarte libros de segundas manos, le diera una lista de cómicas para que le consiguiera. A ésta siguió otra lista, luego vinieron los amigos del cliente y pronto su negocio prosperó de manera asombrosa.

Una primera edición de Flash Gordon sin usar (mint) vale unos $75 y una primera edición de Superman vale unos $65. Ediciones en serie de tirillas de aventuras tienen un valor de $200. 

Cómicas de super-héroes son las que más dinero producen, aunque las primeras ediciones de Walt Disney aún pueden conseguirse y son muy solicitadas. Las cómicas impresas antes de 1945 son las más valiosas, especialmente las de 1943, muchas de las cuales desaparecieron durante los días de la guerra. 

Sin embargo, Blum señala que no todos las cómicas son valiosas. El valor depende de los años, la condición y el tipo de cómica. 

Según nuestro amigo, Flash Gordon, Buck Rogers y Tarzán son los más que se venden, en ese mismo orden. Alex Raymond, el artista creador de Flash Gordon y Jim de la Selva, está considerado como el más grande de estos artistas y «sus dibujos se venden por más de $50 y $75.»

La primera revista de Tirillas cómicas que se vendió fue la edición de. julio de 1934 de los famosos Benitin y Eneas, los Toonerville Folks y Hairbeath Harry. Actualmente tienen un valor de $75. 

Añade Blum que “otra buena área para hacer negocios es la de las viejas tirillas cómicas de los periódicos dominicales, las cuales recortamos y organizamos en series. Tengo una de 10 años del Gato Loco que vendo por unos $600. «

“También tenemos libros pequeños que contienen personajes de tirillas cómicas en cada página del texto, alternada con una ilustración a toda página del personaje principal, Estos casi siempre se venden a dólar cada uno, pero a veces puedo pedir hasta $30 por una edición de Buck Rogers.«

“Antes yo solía ir a una fiesta y cuando alguien me preguntaba cual era mi negocio y yo te contestaba que vendía revistas de tirillas  cómicas lo que hacían era que me ignoraban. Ahora corren detrás de mí y me dicen:

“¡Conque usted es el que vende arte pop !». 

Hace poco un periódico de Nueva York publicó un anuncio que decía “Retratos pop de sus héroes favoritos, ahora a todo color. Por arreglo especial con Mandrake el Mago, Flash Gordon y El Fantasma.’’ 

El anuncio mostraba al Fantasma sentado frente a un enorme panel donde se  encontraba pintado su retrato en una tirilla cómica mientras exclamaba su ya famoso “Phewl’’ 

La firma también ofrecía otros héroes “en poses de acción, Incluyendo a Flash Gordon volando a toda velocidad y debajo una nota que decía: «Flash Gordon comienza una nueva aventura llena de grandes peligros —la arriesgada expedición de un solo hombre contra lo desconocido.» 

Jerry Baids, de 37 años de edad y profesor de ciencias naturales de la Universidad de Wayne, Detroit, ha fundado la Academia de Admiradores y Coleccionistas de Tirillas Cómicas (ACBFC), la cual cuenta actualmente con 2,000 miembros.

Además, hay una multitud de revistas de admiradores que incluyen a Rocket’s Blast. Batmania, The Sword and Fantasy Magazine, Alter Ego. Flame On, Voice of Comicdom y Fantasy Illustrated.  

Las revistas asumen a veces un tono de fanatismo. Un buen ejemplo de esto es el credo de los suscritores a Batmania, publicado en enero de 1965: 

«Para asegurar la popularidad de Batman en el futuro debemos alentar en la juventud la lectura de sus aventuras.»

«Una vez logremos esto podemos crear un interés cada vez mayor en las futuras generaciones. Los batmanlenses llamamos a los jovencitos fanáticos ’petirrojos’. Para llegar a ser un batmaniense de segunda clase, te persona tiene que haber “ascendido» tres petirrojos al rango de batmanlenses. 

«Estos tres (o más) petirrojo se mantendrán siempre bajo su nombre en los archivos oficiales de Batman. Si cinco o más petirrojos solicitan para socios bajo su nombre, usted tendrá derecho al título más alto en nuestra organización —«EI Gran Bat-maniense’. 

¡Truenos y relámpagos! Dígame, ¿de qué manera lucharán los fanáticos del Hombre do Acero contra esta amenaza del castigador encapuchado? Es el peligro más grande, desde la aparición del Kriptonito.

En el 65, tenía trece años y era cliente ocasional de Cherokee Book Shop. Era un negocio que afirmaba (probablemente con razón) haber sido la primera tienda del mundo en vender cómics antiguos a verdaderos coleccionistas. En aquel entonces, Estados Unidos estaba repleto de libreros de segunda mano que ofrecían cualquier cómic antiguo que encontraban a unos cinco centavos la unidad. Cherokee buscaba los libros más antiguos en las mejores condiciones y fijaba precios acordes. cita de Mark Evanier de un reportaje en su blog titulado Bookstore Memories, Mark Stephen Evanier es un escritor de cómics y televisión, a laborado en la serie de televisión animada Garfield and Friends y en el cómic Groo the Wanderer junto a Sergio Aragonés. Es conocido por sus columnas y blog, asi como por su trabajo como historiador y biógrafo de la industria del cómic.

Datos Particulares sobre The Cherokee Book Shop

• Ubicación: 6607 Hollywood Blvd., Los Ángeles, California, en el Cherokee Building (esquina con Cherokee Avenue), un edificio de estilo Spanish Colonial Revival construido en 1929 y listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1984.
• Inicio de operaciones: Alrededor de 1949, según referencias a que en 1986 era un negocio de 37 años de antigüedad. La sección de cómics comenzó en 1963, con Burt Blum ofreciendo ediciones raras de revistas como Famous Monsters of Filmland.
• Propietarios y gerentes: Fundado por el padre de Gene Blum (dueño en 1986, enfocado en libros raros y usados). Burt Blum (posiblemente hermano de Gene) fue gerente de la sección de cómics durante los años 60, operando un «almacén dentro de la tienda» en el fondo superior; se le describe como un experto intimidante en precios.
• Duración: Aproximadamente 40 años, desde finales de los 40 hasta principios de los 90 (evidenciado por su mención como «tienda perdida» en posts de 2013 y cierre implícito con el declive de librerías independientes en Hollywood Blvd. durante los 80-90). Burt Blum dejó la tienda en los 70 y abrió una en Santa Monica, que cerró en 2002.
• Especialidades y reputación: Librería de libros usados y raros, con énfasis en cómics, revistas de ciencia ficción y fantasía; conocida como el «mayor centro de cómics del país» en 1965, atrayendo coleccionistas de San Diego y locales. Vendía catálogos de cómics en 1970 y era parte de un ecosistema de tiendas como Pickwick y Larry Edmunds.
• Cierre: No hay fecha exacta documentada, pero cerró en las décadas de 1980-1990 debido al auge de cadenas grandes y el declive de Hollywood Blvd.

Se pueden incluir imágenes de perfiles en Facebook, la red y otros medios. son utilizadas para ampliar la experiencia del lector. Javier Martínez es artista multidisciplinario de Puerto Rico