Fernando Luis Conesa, Humor Gráfico e Ilustración en 1944

Fernando Luis Conesa, creador del personaje “CHEO”, fue dibujante editorial, humorista gráfico e ilustrador en El Imparcial de 1944

Arte Cultura y Entretenimiento | Redacción/ Escrito por Javier Martínez | Visit [a] TintaADiario en Facebook

^{Escrito © de Javier Martinez} | Fernando Luis Conesa fue un reportero, dibujante, caricaturista y compositor puertorriqueño *nacido en Ponce un 14 de mayo de 1917 y fallecido el 13 de noviembre de 1984 en Nueva York, Estados Unidos. Es conocido por crear el personaje CHEO, que dibujado por otros luego, se haría aún más popular y daría pie a la famosa expresión; !caíste en la página de Cheo!

Es poca la información disponible en Internet sobre el artista.  Hay un libro publicado por su entenada, la periodista Gilda Miros, de 2004, al cual no he tenido acceso. Lo que puedo contarles a base de los diarios y búsqueda en la red es que el artista al  parecer tuvo sus inicios en la publicación satírica El Florete y luego en 1944 comenzó a dibujar para El Imparcial.

En el periódico laboró como ilustrador para reportajes y relatos así como con caricaturas para secciones como Gente Que Nos Agria La Vida, La ocurrencia de la semana o la Caricatura de Hoy ( que casi siempre se ubicaba arriba de la columna La voz del pueblo), de la cual estará a cargo a partir del 8 de abril y por lo menos hasta noviembre. Antes de Conesa la sección era dibujada por EOLO (La vida en broma y Guagueando) o Zalduondo.

Conesa es el creador de CHEO personaje que se inspiró en un mensajero del diario ( al parecer al principio tenía la misma cara que ese mensajero), esto es citado por caricaturistas que trabajaron en el diario y documentado en el libro HUMOR A QUIEN HUMOR MERECE. / La sufrida y valiente historia de la sátira política en Puerto Rico

La obra de Fernando Conesa puede apreciarse desde principios de la primera semana de abril ( día 6) de 1944, y puedo ubicar sus dibujos hasta octubre, pero esto es porque el archivo digital se trunca en ese mes y puede que el artista estuviera hasta diciembre de 1944, por imágenes de recortes de periódico con sus dibujos que circulan en internet se puede situar al menos hasta noviembre.  Lo que sí podemos decir es que su nombre no aparece en el diario a partir de 1945. 

Lo que sí sabemos por citas, vertidas en el libro de Arturo Yépez , es que el artista desapareció, sin despedirse y que el director del diario, ante la urgencia, llamó a Edwin Rivera, quien enviaba chistes con regularidad (al parecer Conesa le dibujó varios) para que se encargará del cuadro humorístico; y así se puede ver la obra de Rivera desde enero de 1945. Sin embargo he podido encontrar que Edwin al parecer llegó a dibujar al menos una viñeta de la sección Gente que nos agria la vida en abril de 1944.

Durante esos, al menos siete meses que laboró en el diario (o que su nombre estaba presente), Conesa muestra un gran registro, una gran versatilidad. Observando detenidamente todo lo dibujado y como su aproximación presentaba una variedad de estilos, me hace preguntarme si en ocasiones copiaba los trazos, o posiciones de otros caricaturistas internacionales o si utilizaba fotografías, esto porque hay cambios en estilo, formas del cuerpo y otros detalles. Hay que puntualizar que la sección caricatura de hoy, así como otras, era alimentada con ideas de los ciudadanos que eran premiados con dinero ($2 u otros) por idea publicada, esto también contribuyó al éxito de las secciones pues al parecer eran miles las cartas que llegaban con colaboraciones.

Cheo la viñeta singular que perduró por décadas en la prensa de Puerto Rico

A diferencia de los dibujos de la caricatura de hoy, que presentaban una capacidad de composición y complejidad, CHEO es bastante simple, puedo pensar que tenía mucho trabajo y simplificaba la labor, pues realizaba varias secciones; pero siendo justo, lo importante o protagonista era el chiste enviado por los lectores, así como el tamaño asignado para la caricatura, lo cual era más reducido. 

CHEO la tira de un solo panel (caricatura diaria), solicitaba al público desde su primera aparición que enviaran sus chistes, pero la tirada inicial parecería que se basa en chistes del propio dibujante (al no incluir nombres de otras personas), este panel de un sola viñeta fue su creación e iniciada el 26 de abril de 1944, tuvo una larga duración, pues luego de la partida de Conesa, otros artistas la continuaron; hasta que que la llegada del caricaturista mexicano  Manuel Morán al diario, la hizo suya por más de cinco décadas.

Es a mediados de mayo (10 de mayo) que comienzan aparecer los chistes enviados por el público, entonces la caricatura incluye el nombre y pueblo integrado en la parte inferior.

Otra de las secciones que Conesa realizó fue la tirilla La ocurrencia de la semana, la cual puedo indicar que comenzó a publicarse en mayo 21 y la última dibujada por el artista, fue en octubre 29. Esta tira cuenta básicamente con el personaje de CHEO pero en situación de historia secuencial, de mayor complejidad y en ocasiones con situaciones de particularidad mundial o de la isla. De esta tirilla he podido recuperar 16 publicadas. La tira siguió luego con Edwin Rivera, pero al parecer tan solo se publicaron tres tiras más.

Al analizar esta tira de la Ocurrencia de la semana no pude evitar pensar en el cómic «Valor y sacrificio«,( del cual ya antes escribí algo) de carácter anónimo (bueno, está firmado por un tal Marcial Bea), la primera, de dos historias que lo componen, es la biografía de Pedro Albizu Campos y por alguna casualidad presiento que el artista, al menos de esa primera historia, puede ser Conesa. Pero esas son mis divagaciones sin ninguna evidencia tangible.

Conesa luego de El Imparcial

¿Qué hizo Conesa luego? Es una incógnita, no se encuentra nada en Internet ni en los diarios, tal vez el libro de Miros deja más claro esto, pues incluye una biografía que luego trataré de conseguir, para añadir otros datos, pero tal vez en él se toca o se explica; si continuó su labor de dibujante o aclara lo de la faceta de compositor que se le adjudica en algunos posts de internet. 

En esos siete meses que publicó en el diario, entre ilustración, Dibujo Editorial, Cheo y Gente que nos agria la vida, fácilmente sobrepasa los 400 dibujos.  El artista al parecer en algún momento en mayo comenzó a enumerar sus artes con mes y día, pero luego también integraba un número y para noviembre ya la serie rondaba los 179 en Caricatura de hoy y en Cheo los 177. Al parecer el artista publicaba diariamente en más de una de las secciones, tal vez esa pueda ser una razón de su partida, un exceso de trabajo o una paga no adecuada, lo que tal vez provocó molestias, tal vez pidió más dinero, es una especulación ante el hecho comentado de que se marchó sin avisar ni despedirse. 

Da la impresión de que Conesa llegó al diario como un artista fichado por el periódico, digo esto por la cantidad de obra que realizó, así como que su nombre apareciera con preeminencia ( en Cheo), en ese momento el artista español Eolo (sentenciado a cárcel dos años antes por una caricatura y perdonado por el gobernador) quien tenía nombre, al parecer estaba de retirada y tal vez recomendó a Conesa, pues eran parte del semanario Florete.

En reportajes luego en 1945 y 1946, acerca del personaje de Cheo, nunca se menciona a Conesa, se centran en el personaje nada más y no en su origen, el del 46 titulado “Exégesis De Cheo, El Mago De La Alegría” comienza diciendo: “Creación original del Departamento Artístico de EL IMPARCIAL, ha sido “CHEO”, desde su aparición en las columnas de nuestro diario el 26 de abril de 1944, el personaje más popular de la caricatura cómica diaria de la prensa puertorriqueña, aventajando considerablemente en ese aspecto a las más felices concepciones del humorismo gráfico extranjero. ¿Cómo ha podido “CHEO” adentrarse de tal manera* en el corazón del lector puertorriqueño?”… como leerán le achacan al departamento de arte, la creación.

Citas textuales a través del tiempo ( de Edwin Rivera, Manuel Moran o Yépez) siempre se habla de que Conesa se inspiró en un mensajero del diario, esto parece ser lo más básico en el análisis, pues al parecer ese individuo causó interés en el artista, probablemente por su personalidad para que creara al personaje,  además es quien lo dibuja exclusivamente el primer año, su nombre aparece debajo del titular o sea que se reconoce que es su personaje o tira, pero la partida de Conesa, dejó al diario con un personaje popular que al parecer no deseaba que tuviera “un padre”, para evitar cualquier reclamo. Un extracto de un escrito de Arturo Yépez dice: “He ahí, pues, la historia de Cheo, quien tuvo un padre biológico, media docena de padrastros, y un amantísimo padre de crianza, Morán … el único a quien Cheo llama ‘PAPÁ’. 

Y en este momento debo recordarles que el diario tuvo una situación de copyright con Enver Azizi en 1945 y que luego de ese pleito, en 1946 las tiras o viñetas del periódico comienzan a presentar una línea en texto que indicaba © de Prensa insular de Puerto Rico. 

Les presento en este reportaje algunos de los dibujos editoriales (Caricatura de hoy), una selección personal de los que más me llamaron la atención, así como algunas tiras de CHEO, de Gente que nos agria la vida y algunas ilustraciones que acompañaban los reportajes o relatos que publicaba el diario, entre ellas una portada; para intentar dar una mirada comprensiva de este artista del cual tan solo tenemos disponible imágenes de 1944, aun cuando debo indicar que el libro que he citado ya varias veces; A Portrait of Puerto Rico A Collection of Socio-Political Vintage Drawings (disponible en Amazon), indica que cubre de 1940 a 1944. Por posts en redes sociales, conocemos de que falleció en New York; y tenemos acceso a la única foto pública conocida del artista, y esto se debe a la investigación y publicación de la periodista.

Algunos Datos adicionales o resumidos

• La fecha de nacimiento y muerte así como su fotografía ha sido recogida de redes sociales, los posts consultados indican que provienen del libro de Gilda Miros
• El libro A Portrait of Puerto Rico A Collection of Socio-Political Vintage Drawings de Gilda Miros es en español e inglés, de tapa blanda (perfect binding ), tiene 240 páginas y unas dimensiones de 8 3/8 x 10 7/8 pulgadas. El Instituto de Cultura Puertorriqueña co patrocinó la obra. Su presentación tuvo lugar el 26 de agosto de 2005 en la Universidad de Puerto Rico, a cargo de la UNESCO y la Asociación de Caricaturistas de Puerto Rico.
• Como describen a Cheo en reportajes, reuno en un solo párrafo varios escritos que lo detallan: genial e indolente, personaje simpático, chispeante, que maneja la frase de doble sentido con donaire y desparpajo. tipo ubicuo, gracioso y un gran vago, amigo de todos, dice algo sutil, con gracia, con malicia, Es el tipo guasón, despreocupado y feliz para quien no hay problemas para cuya solución no halle la solución más expedita—si bien en muchos casos la más inesperada.
• ‘‘Vamos a ver lo que dice Cheo hoy” 
• ¿Conoces ya a CHEO? Se trata de un tipo muy jocoso y pariente muy cercano del gran Cantinflas. que desde las páginas poner otro poquito de sal entre tantos sinsabores como nos sirve a diario el cotidiano vivir Trata de conocer a Cheo y haz amistad con él es un tipo célebre. Extracto de “Carta Al Soldado En ultramar” El Imparcial, 1944.04.29

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